[Juliette Butterfield]

Juliette biss langsam von ihrem Bagel ab, während sie neben Casper herlief. Der Geschmack war angenehm, aber ihre Gedanken waren woanders. Seine Nähe, die Ruhe, die von ihm ausging, und der kurze Moment im Laden – es hallte noch immer in ihr nach. Sie versuchte, sich auf die Menschen um sie herum oder die festliche Atmosphäre zu konzentrieren, aber es fiel ihr schwer. Immer wieder wanderte ihr Blick zu ihm, nur um sich schnell wieder auf ihren Bagel zu richten, wenn er den Kopf drehte.

Dann ertönte das schrille Piepen ihres Pagers. Sie zuckte leicht zusammen, bevor sie das Gerät aus ihrer Tasche zog. Ein Blick darauf reichte, um zu wissen, dass sie sofort gebraucht wurde. "Es ist ein Notfall," sagte sie leise und sah zu Casper auf, ihre Stirn leicht in Sorgenfalten gelegt. Sein Gesicht wurde augenblicklich ernst. Ohne ein weiteres Wort griff er nach ihrer Hand, seine Bewegungen entschlossen. Sie ließ sich von ihm durch die Menge führen, während sie versuchte, die Enttäuschung in sich zu unterdrücken. Sie wollte nicht gehen, nicht jetzt, aber sie wusste, dass es keine andere Wahl gab. Caspers Schweigen ließ sie vermuten, dass er frustriert war, und sie hätte ihm gerne erklärt, wie schwer es ihr fiel, ihn so stehenzulassen – doch die Worte blieben unausgesprochen.