[Juliette Butterfield]

Juliette wusste nicht, ob ihr Herz stehen bleiben oder ein paar Saltos schlagen sollte. Caspers Nähe und seine Art brachten sie völlig aus dem Konzept. Sie war solche Momente zwischen ihnen gewöhnt, sie waren sich schon ein paar Mal nahe gekommen, aber das hier – das gerade – hatte eine andere Magie. Der Raum und die Menschen um sie herum schienen einfach zu verschwinden, bis nur noch Caspers eisblaue Augen übrig blieben. Sie versank darin wie die Titanic in einem unendlichen blauen Meer. Ihre Augen wurden größer, als Casper ihr Gesicht näherkam. Ein Teil von ihr wollte sich einfach zurücklehnen, seine Berührung zulassen und diesen Moment in sich aufsaugen. Der andere Teil, jedoch, spürte einen leichten Anflug von Panik. Ihr Atem beschleunigte sich, und fast hätte sie panisch gezuckt. Doch bevor sie sich entscheiden konnte – oder musste – ließ Casper sie sanft los und trat einen Schritt zurück. Sie zwang sich, wieder zu atmen, und ein zögerndes Lächeln huschte über ihre Lippen.
Dann, fast unbemerkt, hielt sie erneut den Atem an, als Casper ihre Hand nahm und ihr den Geldschein in die Handfläche legte, ihre Finger sanft darum schloss. Sie nickte still – für mehr war sie im Moment nicht in der Lage. Einen Augenblick lang sah sie ihm nach, als er hinausging, um eine Zigarette zu rauchen. "Cas…" flüsterte sie kaum hörbar, dann wandte sie sich langsam zur Theke und bestellte zwei Bagels und einen Kaffee – schwarz, wie er es mochte. Ihre Gedanken schweiften unaufhörlich zurück zu seinen Worten und Gesten. Als die Bestellung fertig war, nahm sie die Tüte und Caspers Kaffee in die Hände, atmete einmal tief durch und trat dann nach draußen.

Die frische Luft beruhigte sie ein wenig. Sie entdeckte ihn ein paar Meter entfernt, wo er in Gedanken versunken stand und in die Ferne blickte. "Hier," sagte sie schließlich und hielt ihm den Kaffee hin, ihr Blick ein wenig schüchtern. Casper nahm den Kaffee und die Ärztin fühlte sich, als könnte er genau sehen, wie aufgewühlt sie war. Sie räusperte sich leicht und lächelte gezwungen. "Also," begann sie und blickte über den Platz. "Wo sollen wir jetzt hin? Willst du… einfach ein bisschen über das Fest schlendern?" fragte sie schüchtern. Er nickte, und die beiden setzten sich langsam in Bewegung, vorbei an den Ständen und den fröhlichen Leuten in Grün. Die Musik und das Lachen um sie herum wurden zu einem fernen Hintergrundgeräusch, während sie einfach nebeneinander hergingen und Juliette anfing ihre Bagel zu essen. Juliette wagte es, einen kurzen Blick zu ihm zu werfen. Seine Gesichtszüge waren entspannt, doch die Konzentration in seinen Augen verriet, dass er irgendwo ganz woanders mit den Gedanken war. "Casper?" Sie zögerte und strich sich nervös eine Haarsträhne hinter das Ohr. "Das mit deinem Vater und... all den Erwartungen, die er hat... ich weiß, dass es dich belastet. Aber… falls du irgendwann darüber reden möchtest – ich meine, richtig reden, nicht nur so –" Sie lächelte unsicher, ihre Wangen waren leicht gerötet. "Ich höre dir wirklich gern zu. Wir werden eine Lösung sicherlich finden."