Hatte sie schon immer so viel geredet? Er konnte das gar nicht sagen, dafür war er ihr viel zu sehr aus dem Weg gegangen um das zu beurteilen. Ihr freches Grinsen sorgte dafür, dass er sie vollkommen neutral ansah, nur nichts anmerken lassen. Mach das nicht, wir sind auf der Hochzeit deiner Schwester und meine Frau rennt hier rum, die mich besser lesen kann als ein offenes Buch. "Vielleicht hab ich das." entgegnete er, bevor er ihr zuhörte und sich noch einen Käsewürfel einverleibte. "Du vergleichst Barton Hills mit L.A. und Barton Hills hat dir zu viel Trubel." stellte Aiden fest, während er die Stirn runzelte, weil er die Logik nicht verstand. Aber vielleicht meinte sie auch nicht die Anonymität der Menschenmenge, sondern die Festivität an sich. Er kannte sie viel zu wenig, als dass er sowas beurteilen konnte, wie schon die Sache mit dem Redeschwall. Eigentlich kennen wir uns schon so lange... drei Jahre und ich weiß quasi nichts über dich, außer, dass du verdammt hübsch bist und mittlerweile nicht mehr aussiehst wie ein Teenager-Magazin-Cover-Model, sondern wie eine richtige Frau. Was die Zeit aus Menschen alles macht...

"Meine Zweite." stimmte er nickend zu. "Danke. Und mir geht es gut, ein bisschen wenig Schlaf, aber es wird mich nicht umbringen, nur ein paar mehr Falten zaubern." Aiden legte den Kopf etwas schief, damit er an Amberly vorbeigucken konnte, als sie sich anders drehte. "Oder so? Was würdest du gerne tun? Mir dein Beileid bekunden?" fragte er und grinste sie an. Das würde irgendwie zu ihr passen, fand er, auch wenn er nicht wusste, wie es um ihre Liebe zu Kindern bestellt war. Er wusste nur, dass sie noch keine hatte und das wunderte ihn nicht, immerhin war sie erst 19 Jahre alt, sie hatte also noch genug Zeit sich darum Gedanken zu machen.

"Weil sie dich lieben, sie vermissen dich." meinte er und es hätte ihn nicht gewundert, wenn bald zwanzig Leute um sie herumstehen würden, weil sie glaubten, Clary würde ihm erzählen, was sie alle wissen wollten. Das Kleinstadtleben war die Hölle für jemanden, der darin nicht vollkommen aufgehen konnte und manchmal kam es noch immer vor, dass Aiden sich fragte, wie sein Leben geworden wäre, wenn er damals nicht geheiratet und ein Kind bekommen hätte, wenn er einfach die Stadt und das Familienunternehmen hinter sich gelassen hätte. Aber dann erinnerte er sich daran, wie seine Frau ihn anhimmelte, wie seine große Tochter im Schlaf lächelte und die Jüngste schon jetzt ein absolutes Papa-Kind war. Aiden war in Barton Hills so verwurzelt wie der Friedhof und es hatte schon alles seinen Grund, das Leben hatte einen Plan und der Bestatter folgte diesem einfach nur und hatte aufgehört es zu hinterfragen. Dass die Menschen hier also jeden bisschen Klatsch und Tratsch mitnehmen wollten war kein Wunder.

Bei ihrer nächsten Aussage seufzte Aiden leise und unbewusst, ehe er wieder lächelte, auch wenn es diesmal seine Augen nicht erreichte. "2,5 Jahre... nicht ganz." erklärte er ihr und schüttelte den Kopf. "Nicht wirklich, sie ist... eine eigene Persönlichkeit. Ich glaube, sie hat kein Interesse an Amberly, aber das ist okay." Er wollte eigentlich noch etwas sagen, als er seinen Namen durch die Menge hörte und sofort den Kopf herumriss, weil er den Tonfall kannte. "Halt mal kurz, bin sofort zurück." sagte er zu Clary, drückte ihr Amberly in die Arme und verschwand zu Tiffany, die ein paar Meter entfernt stand und alles andere als glücklich aussah. Eifersucht war zwischen den Kindern kein Thema, aber definitiv zwischen den Eheleuten Lang. Es war wie immer. Tiffany regte sich sogar darüber auf, wenn Aiden zu lange mit einer Kundin sprach. ”Trauer ist kein tropfendes Sandwich. Man reicht keine Serviette und geht.” hatte er beim letzten Mal zu seiner Frau gesagt und hatte dafür den Kaffee über seinem Anzug ausgekippt bekommen. Tiffs Temperament war einfach nicht von dieser Welt. Dass Clary eben noch gesagt hatte, dass sie Kinder nicht mal für ein paar Stunden in ihrer Nähe wollte, jetzt aber den kleinen Zwerg auf ihrem Schoß hatte, störte Aiden nicht. Ein Moment waren keine Stunden, sie konnte ihm also nichts vorwerfen.

Tiffany pampte Aiden an, wieso er Amberly als Magnet für einen jungen Hüpfer benutzte, woraufhin Aiden nur damit beschäftigt war, ihr zu erklären, wer Clary war. ”Tiff, Süße, sie ist schon so lange Teil unserer Familie. Und sie ist erst 19 Jahre alt. Glaubst du wirklich, ich hab was mit einer 19-Jährigen? Wir haben gerade unsere zweite Tochter bekommen, ich könnte dich nicht mehr lieben, mir sind andere Frauen so egal.” versuchte er sie zu beschwichtigen und war innerlich so genervt von diesen ständigen Unterstellungen. "Und mein Vater ist der Papst." gab Tiffany zickig zurück und Aiden war sich so sicher, dass sie ihre Tage bekommen würde. Er sollte sich wirklich angewöhnen für die Zeit einfach das Land zu verlassen. "Tiff, bitte... wir sind auf Lias Hochzeit. Genieß das Essen, geh tanzen, hab Spaß mit Aaron und Ashley." lächelte er sie an und erntete - was auch sonst - einen kritischen Blick. "Und wie, wenn ich dauernd nach Arlene gucken muss?" Aiden sah seine Frau liebevoll an, er verstand sie, sie war dauernd mit den Mädchen alleine, weil er so viel arbeitete. "Ich nehm sie mit und kümmer mich um beide und du genießt es, mal nur Frau zu sein. Klingt das gut?" fragte er sie und sie schien endlich halbwegs zufrieden. Er schenkte ihr einen sanften Kuss, ehe er Arlene an die Hand nahm und zurück zu Clary und Amberly ging. Aiden musste sofort grinsen, als seine Jüngste Clarys Finger samt Weintraube annuckelte. "Schmeckt's?" wollte er wissen und setzte sich wieder auf den Stuhl, auf dem er eben noch gesessen hatte. "Darf ich vorstellen, meine Große. Arlene, Clary. Clary, Arlene." er sah Arlene an und strich ihr einen der Zöpfe glatt. "Hallo Ary." sagte das Mädchen und dass sie Clary nicht aussprechen konnte, würde wohl niemanden wundern, immerhin war sie erst 2,5 Jahre alt. Ein Kunstwerk, dass sie überhaupt so freundlich war, nicht zuletzt, weil sie ständig bei ihrem Onkel Aaron rumturnte und schon jetzt eine (für andere Eltern beängstigende) Neutralität den Toten gegenüber an den Tag legte.